Résumé

Voici les principales étapes de l'histoire de la photographie, qui seront détaillées plus bas dans cette page :

- Depuis l'Antiquité, les hommes découvrent et étudient différentes techniques qui seront plus tard les bases de la photographie.

- La photographie est véritablement inventée en 1838 avec le daguerréotype de Daguerre.

- Depuis cette date, les procédés se sont considérablement améliorés et la photographie est devenu très accessible. Elle fait partie intégrante de notre société, jouant son rôle de témoin et de support pour l'art.

1. De l'Antiquité jusqu'au XVIII^ème siècle

Au 4^ème siècle avant JC, Aristote décrit pour la première fois le sténopé. C'est la première méthode de formation des images. Le principe est le suivant : dans une pièce obscure, percez dans un des murs un trou étroit pour laisser passer un faisceau de lumière puis placez une feuille blanche à quelques dizaines de centimètres de l'orifice. Sur le papier se dessine alors le paysage extérieur, renversé et flou.

Cette même méthode est décrite par Léonard de Vinci au XVIème siècle sous le nom de camera oscura, qui signifie "chambre noire". En 1540, Jérôme Cardan remplace le petit trou par une lentille, ce qui permet de reproduire les perspectives. Cent ans plus tard, la chambre noire devient transportable et peut être équipée de lentilles de différentes distances focales.

Au XVIIIème siècle, un professeur allemand constate que les sels d'argent noircissent à la lumière.Quelques années plus tard, Scheele, Schulze, Sénébier, Charles et Wedgwood étudient les réactions photochimiques et tentent de les appliquer à la chambre noire, mais sans succès.

2. Du XIX^ème siècle à nos jours

En 1816, Nicéphore Niepce obtient des images négatives fixées à l'acide nitrique sur du papier au chlorure d'argent. L'une de ces vues est retrouvée en 1852, et est considérée comme la première photo.En utilisant du bitume de Judée sur une plaque de verre, il obtient des images positives. En 1829, ruiné, il s'associe à Daguerre qui lui reconnaît la paternité de son invention. En 1834, après la mort de Niepce, Daguerre travaille seul sur un procédé à l'iodure d'argent, le daguerréotype. En 1837, Hippolyte Bayard présente les premières images positives sur papier obtenues directement en chambre noire. Le 7 Août 1839, la "loi sur la photographie" est votée sur l'initiative de François Arago. L'état acquiert l'invention en versant une rente viagère à Daguerre et à son fils, pour en faire don au monde. La même année, William Henry Fox Talbot met au point le procédé négatif-positif actuel.

Le premier objectif, équipé d'un double système de lentilles, voit le jour en 1841, ainsi que le premier appareil construit en cuivre. Il produit des daguerréotypes circulaires de 94 mm de diamètre. La première imprimerie photographique est fondée à Lille en 1846 par Désiré Blanquart-Evrard. Carl Zeiss installe à Iéna en 1847 des usines d'optique. Dans les années suivantes, le collodion est utilisé pour réaliser des images très fines et pour réduire les temps de pose à quelques secondes.

En 1853, Adolphe Martin invente la ferrotypie : des plaques metalliques vernies en noir remplacent le support de verre. A partir de 1858, la photo prend son envol avec Félix Tournachon dit Nadar, qui fait breveter un procédé de photo aérienne. Il photographie au magnésium dans les catacombes et les égouts de Paris. En 1868, Louis Ducos du Hauron tente des "photochromies" qui n'ont malheureusement aucun succès.

Richard Leach Maddox obtient des plaques sensibles et sèches de longue conservation grâce à l'utilisation de bromure de cadmium et de nitrate d'argent. Charles E. Bennett découvre en 1878 la phénomène de la maturation. Les plaques négatives ont alors une rapidité suffisante pour l'instantané, et permettent de tenir l'appareil à la main lors des prises de vues. En 1888, Georges Eastman met au point le premier "Kodak". Il est vendu 25$ avec 100 photos et à la fin de chaque rouleau, on renvoie l'appareil à l'usine où, pour 10$, la compagnie Georges Eastman revoie l'appareil rechargé et les tirages sur papier. En 1889, les premières pellicules sur papier (100 poses) et sur celluloïd (24 à 28 poses) sont commercialisées par la même compagnie, représentée par Nadar. En 1890, Alphonse Bertillon invente la photo judiciaire. Le Kodak devient la premier appareil pliant permettant de prendre 48 vues de 10 ou 16 x 12,7 cm.

En 1891, Louis Ducos du Hauron, en utilisant des jumelles à verres rouges et verts, invente les images en relief (anaglyphes). La même année, Gabriel Lippmann parvient à obtenir des photos en couleur par procédé interférentiel (méthode qui restera expérimentale) : le sel d'argent contenu dans la couche de mercure sensible n'est impressionné que dans les plans ventraux du système d'onde stationnaire correspondant à chaque radiation. La distance entre les dépôts d'argent est deux fois plus grande pour le violet que pour le rouge. L'appareil Kodak reste innovant : on peut le charger à la lumière du jour, et la pellicule est sous emballage. On n'a ainsi plus besoin de retourner l'appareil à l'usine. En 1892, Thomas Edison réalise le kinétoscope : c'est un film à déroulement continu, à une fréquence de 16 images par secondes, mais destinée à un spectateur unique.

Le 22 mars 1895, Auguste et Louis Lumière inventent le cinématographe, un film à vitesse variable. La première séance publique a lieu le 25 décembre 1895 dans les sous-sols du Grand Café de Paris. En 1903, les frères Lumière inventent l'autochrome (un procédé à base de fécules de pommes de terre teintées aux trois couleurs primaires). En 1907, Edouard Belin met au point le bélinographe, un procédé de transmission télégraphique ou téléphonique des photos. 1908 : Louis Dufay développe le dioptichrome, qui est la première tentative de restitution des couleurs au cinéma. 1912 : Agfa invente une plaque autochrome, qui remplace les grains de fécules par des grains de résine teintée. La même année, Léon Gaumont dévoile sa cinématographie trichrome par synthèse additive simultanée. Le Technicolor en bichromie apparaît en 1917 , ainsi que le Phototank en 1921 : c'est le premier appareil 24x24 fabriqué à Bordeaux d'une capacité de 50 vues.

Le premier format 24x36 apparaît en 1923 avec Leitz. En 1928, le Kodacolor est équipé d'un film lenticulaire. Le premier appareil 24x36 avec objectifs interchangeables date de 1932. Le cinéma en 16mm apparaît en 1935 avec le Kodachrome, suivi de la pellicule Agfacolor inversible à trois couches en 1936, et du premier négatif en couleur Agfacolor en 1939. L'Ektachrome, ainsi que le Polaroïd (développement instantané) datent de 1947. En 1964, le magasine Look (USA) publie la première photo en relief. 1968 : appartition du premier reflex qui dispose d'un contrôle automatique de l'exposition par mesure de la lumière à travers l'objectif. Neuf ans plus tard, on découvre le premier compact autofocus.

En 1981, Sony lance le Mavica, un appareil qui stocke les photos sur un disque magnétique, mais les photos sont de moins bonne qualité que les photos argentiques (chimiques). En 1984-85 apparaissent les caméras électroniques compactes à magnétoscope incorporé. Le papier photo s'améliore en 1984 : sa longévité dépasse cent ans. En 1987 apparaît la pellicule la plus sensible jamais fabriquée : 3200 ISO. Enfin, de nos jours l'appareil photo numérique connait un succès grandissant, notamment dans la presse.