La photographie est fondée sur la transformation de composés sous l'action de la lumière ou de radiations actiniques (rayons ultraviolets, infrarouges, X,...).

Une image est projetée sur un support revêtu d'une mince couche de l'un de ces composés. L'image se forme dans la couche sensible par réactions photochimiques.

La prise de vue permet d'obtenir l'image latente, instable et non visible.

L'émulsion impressionée doit être traitée dans des bains provoquant des transformations chimiques qui donnent de nouveaux composés, stables et insensibles à la lumière: c'est l'étape du développement. On obtient alors, soit l'image négative servant au tirage des épreuves, soit l'image positive pouvant être projetée : la diapositive.

 

Les pages suivantes contiennent des précisions sur les aspects physiques et chimiques de la photographie.